Títol tesi: INFLUENCES OF TOXICANTS ON FRESHWATER BIOFILMS AND FISH: FROM EXPERIMENTAL APPROACHES TO STATISTICAL MODELS
Autora: Dra. Baigal-Amar Tuulaikhuu (GRECO, Insistit d’Ecologia Aquàtica, UdG)
Les activitats mineres porten gran quantitat de sulfits a la superfície que es fragmenten en funció de les condicions ambientals. La fragmentació dels sulfits suposa l’alliberament de metalls i metal·loides com ara l’arsènic. Aquests tòxics poden contaminar ecosistemes aquàtics sencers, ja que els seus compartiments i processos estan fortament interconnectats, i afectant tant la seva estructura com el seu funcionament. A l'aigua, els elements traça poden unir-se a partícules de material vegetal en descomposició o a partícules fecals dels animals i totes aquests partícules tendeixen a depositar-se. En el fons dels ecosistemes aquàtics, hi ha comunitats formades per algues, bacteris i altres microorganismes i anomenades biofilm. Els biofilms poden contribuir de manera activa a transformar els contaminants. S’assumeix que la toxicitat de l'arsènic depèn de manera important del seu estat d'oxidació. A la natura, els bacteris reductors i oxidants de l’arsènic coexisteixen i afecten la seva toxicitat. Per tant, és molt important proporcionar tant realisme ecològic com sigui possible en estudis ecotoxicològics.
Un dels objectiu d'aquesta tesi va ser el d'avaluar la destinació i la toxicitat d'una exposició llarga del biofilm i dels peixos a una concentració real d'arsènic en el medi. Es va dur a terme un experiment amb quatre tractaments diferents: control (C), biofilm (B), arsènic (As) i biofilm+arsènic (B + As) incloent-hi sediment i peixos per tal de simular la complexitat de l’ecosistema fluvial. La concentració total d'arsènic va disminuir exponencialment des de 120 µg / L a 28,0 ± 1,5 µg / L durant l'experiment (60 dies). La major part de l’arsènic va ser retingut en el sediment i un menor percentatge es va acumular en el biofilm. L’estudi exotoxicològic va permetre demostrar que aquesta concentració d'arsènic, malgrat ser força baixa, va provocar canvis remarcables en la qualitat i quantitat d’organismes de la base de la cadena alimentària (bacteris i algues) i en el funcionament dins l'ecosistema. L'arsènic va alterar el cicle de nutrients i la seva influència negativa a nivell de l'ecosistema augmentà amb el pas del temps. Els peixos també es van veure afectats directament i indirectament per l'arsènic, ja que aquest va afectar la funció depuradora del biofilm.
Un altre objectiu era classificar els predictors de la toxicitat pels peixos i quantificar les diferències en la sensibilitat entre diferents espècies de peixos. Els resultats obtinguts confirmen que les espècies de peixos difereixen en la sensibilitat i responen de manera diferent a diferents productes químics fet que posa en evidència la necessitat de dur a terme estudis de camp per tal d’avaluar els efectes de la contaminació.